Die Stapfer-Enquête von 1799: Valens, Vasön und die Schulen im Sarganserland
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(Text: Töni Brunold, Bad Ragaz)
Wie sah ein Schultag im Sarganserland vor mehr als 225 Jahren aus? Wie viele Kinder gingen überhaupt zur Schule? Wer unterrichtete sie, und wo fand der Unterricht statt? Eine aussergewöhnliche Quelle aus dem Jahr 1799 gibt darauf erstaunlich konkrete Antworten. Im Auftrag des helvetischen Ministers Philipp Albert Stapfer wurden die Schulverhältnisse in der Schweiz erhoben. Die erhaltenen Antworten aus Mels, Flums, Vilters, Weisstannen, Bad Ragaz, Pfäfers, Valens und Vättis ergeben für unsere Region ein eindrückliches Bild. Von einem einheitlichen Schulwesen konnte noch keine Rede sein. Unterricht fand vielerorts nur während einiger Wochen oder Monate im Winter statt. Die Kinder wurden zu Hause und auf den Höfen als Arbeitskräfte benötigt. Schulhäuser fehlten häufig, Bücher waren rar, und manche Lehrer mussten neben dem Unterricht einem anderen Beruf nachgehen.
Valens im Jahr 1799 – eine besondere Quelle
Für Valens ist die Stapfer-Enquête besonders wertvoll, weil sie nicht nur Zahlen zum Schulbetrieb nennt, sondern in einer eindringlichen Schlussbemerkung auch die Situation des Filials Vasön beschreibt. Die Transkription Nr. 535 ist im Schweizerischen Bundesarchiv überliefert (BAR B0 1000/1483, Nr. 1449, fol. 159–160v). Valens war katholisch, gehörte 1799 zum Kanton Linth, Distrikt Mels, und zuvor zur Gemeinen Herrschaft Sargans. Heute liegt der Ort in der Gemeinde Pfäfers im Kanton St. Gallen.
Schulbezirk und Kinder
Valens wird als Dorf und als eigene Gemeinde bezeichnet. Innerhalb der ersten Viertelstunde lagen ungefähr 35 bis 36 Haushaltungen des Dorfes; innerhalb der zweiten Viertelstunde weitere fünf Häuser, «auf den Böden» genannt. Insgesamt wurden ungefähr 50 schulfähige Kinder gezählt. Rund 35 besuchten die Schule, davon 20 Knaben und 15 Mädchen. Eine Sommerschule bestand nicht.
Neun Wochen Unterricht – ohne Schulbücher
Die Schule fand nur im Winter statt und dauerte neun Wochen, täglich sechs Stunden. Unterrichtet wurden die ersten Anfänge des Lesens und Schreibens. Es gab weder eine Klasseneinteilung noch Schulbücher oder Schulregeln und Vorschriften. Die kurze Schulzeit lässt erkennen, wie beschränkt die Bildungsmöglichkeiten der Kinder damals waren.
Der Schulmeister Johan Lienhard Bon
Schullehrer war der 44-jährige Johan Lienhard Bon, ein gebürtiger Ragazer und Vater von sechs Kindern. Die neunwöchige Winterschule war sein erster Einsatz als Schulmeister. Die Gemeinde bestellte ihn «auf treües Gutachten». Neben dem Lehramt hatte Bon für seinen eigenen Haushalt zu sorgen.
Schulgeld, Stiftung und Schulstube
Eine sogenannte «Spennstiftung» wurde für die Schule verwendet und trug 6 Gulden 12 Kreuzer bei. Der Lehrer erhielt wöchentlich 1 Gulden 36 Kreuzer, ohne Naturalien wie Getreide, Wein oder Holz. Den Rest legten die Hausväter entsprechend der Zahl ihrer zur Schule geschickten Kinder zusammen. Ein eigenes Schulhaus gab es nicht: Ein Privatmann, im Bericht «Partikular» genannt, stellte gegen Entgelt seine Stube zur Verfügung.
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Vasön – die vergessenen Schulkinder
Am Ende des Berichts richtet sich der Blick nach Vasön. Das Filial von Valens zählte 16 Häuser und lag ungefähr drei Viertelstunden entfernt. Der Weg war beschwerlich und zeitweise beinahe ungangbar. Der Valenser Agent Joseph Rupp beklagte, dass von den Kindern in Vasön praktisch keines Lesen oder Schreiben lernen könne. Er bat die Behörden ausdrücklich, für Vasön eine eigene Schule zu ermöglichen.
Auszug aus der historischen Transkription:
«Zu unsrer Gemeine Valens gehört noch das Filial Vasön welches ein Ort ist, 16 Häüser stark; liegt in dem Umkreiß der dritten Viertelstunde von unsrem Ort Valens; dazu kommt noch der bey nicht unbequeme und oft fast ungangbare Weg [...]»
Seine Begründung ist aussergewöhnlich deutlich:
«[...] daß wirklich in Vasön Von allen, gar Allen Kindern kein einziges {nur} zur Erlerung des Schreibens oder leßens gelangt seyn?»
Rupp verbindet diese Feststellung mit einem dringenden Appell an die «Väter des Vaterlands», durch eine Schule die Kinder zu «Menschen, und veisen tauglichen Bürgern des Vaterlands» zu bilden. Hinter der Statistik standen Menschen: Kinder, die wegen Entfernung, Schnee und schwieriger Wege vom Unterricht ausgeschlossen blieben.
Joseph Rupp – Agent und Fürsprecher
Die Quelle endet mit der Unterschrift «Joseph Rupp. Agent.». Damit ist Rupp als lokaler Amtsträger 1799 unmittelbar mit der Schulumfrage und mit der Forderung nach einer eigenen Schule für Vasön verbunden. Er argumentierte nicht nur als Amtsträger, sondern setzte sich für die Bildung der Kinder eines abgelegenen Bergdorfes ein. Für genealogische und lokalhistorische Forschungen ist die Unterschrift ein wichtiger Fixpunkt. Seine genaue amtliche Zuständigkeit und weitere biografische Angaben sollten mit zusätzlichen Quellen der Helvetischen Republik sowie den örtlichen Kirchen- und Familienregistern abgeglichen werden.
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Der Vergleich mit den übrigen Schulen im Sarganserland
Die anderen Antworten zeigen, wie unterschiedlich die Verhältnisse auf engem Raum waren. Gerade der Vergleich verdeutlicht die besondere Lage von Valens und Vasön.
Mels – über 200 Kinder und Holz für den Schulraum
Besonders ausführlich ist der Bericht aus Mels vom 6. März 1799. Franz Joseph Good war damals bereits seit 40 Jahren Schulmeister. Der 61-Jährige wurde von seinem 30-jährigen Sohn Johann Anton unterstützt. Im Winter konnten über 200 Kinder die Schule besuchen. Im Frühling und Sommer waren Valenser Geschichten | Stapfer-Enquête 1799 Seite 2es wesentlich weniger, weil viele Kinder bei der Feld- und Vieharbeit gebraucht wurden. Die Schüler wurden in drei Klassen eingeteilt. Die Fortgeschrittenen beschäftigten sich nicht nur mit Lesen und Schreiben, sondern sogar mit älteren Dokumenten, Lateinschriften und Rechnen. Mels besass im Gegensatz zu vielen anderen Orten einen eigentlichen Schulraum im Gemeinde- beziehungsweise Rathaus. Trotzdem musste jedes Schulkind täglich ein Scheit Holz mitbringen.
Ragaz – zwei Scheiter für jedes Kind
In Ragaz, dem heutigen Bad Ragaz, gingen ungefähr 70 bis 80 Kinder zur Schule. Schulmeister war der 30-jährige Joseph Heinrich Schneider, der bereits seit 1785 unterrichtete. Daneben sang er in der Kirche und spielte Orgel. Ein Schulhaus gab es nicht: Schneider musste sein eigenes Haus kostenlos als Schulraum zur Verfügung stellen.
Der Bericht hält ausdrücklich fest:
«Jedes schuhlkind bringt in der Morgen schuhl zwey Scheiter.»
Der Agent, der den Bericht mitunterzeichnete, hiess Jacob Schneider.
Pfäfers – «Wir sind arm, sehr arm»
Ein besonders eindringliches Bild vermittelt Pfäfers. Nur 20 bis 30 Kinder besuchten dort die Winterschule. Lehrer Joseph Anton Kohler war 51 Jahre alt, Bauer und Vater von sechs Kindern. Die Schule dauerte zwölf Wochen. Auch Kohler musste in seinem eigenen Haus unterrichten.
Pfarrer Plazid Pfister fasste die wirtschaftliche Situation der Gemeinde mit drastischen Worten zusammen:
«Wir sind arm, sehr arm, und werden täglich noch ärmer …»
Die Gemeinde sei nicht in der Lage, die notwendigen Verbesserungen des Schulwesens selbst zu finanzieren.
Weisstannen – ein Schreiner als Schulmeister
In Weisstannen unterrichtete der etwa 60-jährige Ambrosi Mader aus Pfäfers. Sein eigentlicher Beruf war Schreiner. Nach Ende der zwölf- bis vierzehnwöchigen Winterschule arbeitete er wieder gemeinsam mit seinem Sohn in seinem Handwerk. Rund 35 Kinder besuchten die Schule. Schulbücher gab es überhaupt keine. Der Schulmeister war damals vielerorts noch kein Lehrer im heutigen Sinn: Das Unterrichten war häufig nur eine saisonale Tätigkeit.
Vättis, Vilters und Flums
In Vättis besuchten ungefähr 30 Kinder die Schule; die Schulzeit dauerte zehn Wochen. In Vilters wurden 45 Schulkinder gezählt. In Flums besuchten 55 Kinder die Schule, obwohl der Schulmeister meinte, dass in der grossen Gemeinde gegen 200 Kinder schulpflichtig sein könnten. Die regionalen Zahlen zeigen die grossen Unterschiede zwischen den Schulorten.
Grosse Unterschiede auf kleinem Raum
Die acht erhaltenen Berichte zeigen erstaunliche Unterschiede. Während in Mels im Winter über 200 Kinder zusammenkommen konnten, waren es in Pfäfers nur 20 bis 30, in Vättis ungefähr 30, in Weisstannen rund 35 und in Vilters 45. In Valens besuchten rund 35 von ungefähr 50 schulfähigen Kindern die Schule; für Vasön wurde ausdrücklich eine eigene Schule gefordert. Auch die Dauer des Unterrichts unterschied sich: Valens neun Wochen, Vättis zehn, Pfäfers zwölf, Weisstannen zwölf bis Valenser Geschichten | Stapfer-Enquête 1799 Seite 3vierzehn Wochen; andernorts erstreckte sich die Winterschule über mehrere Monate. Entscheidend waren dabei nicht nur pädagogische Vorstellungen. Entfernung, Schnee, Armut, Mitarbeit in der Landwirtschaft, fehlende Schulräume und die geringe Bezahlung der Lehrer bestimmten, ob ein Kind überhaupt lesen und schreiben lernte.
Mehr als eine Schulstatistik
Die Stapfer-Enquête von 1799 ist weit mehr als eine Sammlung alter Schulberichte. Sie ist eine Momentaufnahme des täglichen Lebens unserer Vorfahren. Wir begegnen Lehrern, die zugleich Bauern, Schreiner, Organisten oder Gemeindeschreiber waren. Wir sehen Kinder, die kilometerweit durch den Winter zur Schule gingen, während andere wegen gefährlicher Wege zu Hause bleiben mussten. Und wir erfahren von Familien, die kaum das Schulgeld aufbringen konnten. Dass ein Kind am Morgen ein oder zwei Holzscheiter mitbrachte, erscheint heute wie eine kleine Nebensächlichkeit. Doch gerade solche Sätze lassen das Jahr 1799 lebendig werden. Für Valens und Vasön ist besonders die Stimme von Joseph Rupp bemerkenswert: Er erinnerte die Behörden daran, dass auch die Kinder in einem abgelegenen Dorf eine Chance auf Bildung haben sollten. Diese alten Dokumente erzählen nicht nur, wie Schule organisiert war. Sie erzählen, unter welchen Bedingungen Bildung in unseren Dörfern überhaupt erst möglich wurde.
Quellen und Editionshinweise
Schweizerisches Bundesarchiv, BAR B0 1000/1483, Nr. 1449; Valens: fol. 159–160v. Transkriptionen der Schulorte Mels, Flums, Vilters, Weisstannen, Bad Ragaz, Pfäfers, Valens und Vättis. Schmidt, H. R. / Messerli, A. / Osterwalder, F. / Tröhler, D. (Hgg.), Die Stapfer-Enquête. Edition der helvetischen Schulumfrage von 1799, Bern 2015, Nr. 535: Valens. Online-Edition: stapferenquete.ch. Die Schreibweise der historischen Zitate folgt der bereitgestellten Transkription.