Der Dorfbrand von Vasön 1903 und der Ausbau der Verbindung Valens-Vasön
Heutige Kapelle St. Antonius Vasön
(Text: Töni Brunold, Bad Ragaz)
Die Geschichte der Strasse zwischen Valens und Vasön zeigt eindrücklich, wie eine Katastrophe die Entwicklung einer bereits geplanten Verkehrsverbindung beschleunigen konnte. Bis gegen Ende des 19.Jahrhunderts war Vasön hauptsächlich über Pfäfers, Vadura und Mapragg erreichbar. Zwischen Valens und Vasön bestanden dagegen ältere Fuss- und Saumwege.
Die alten Wege
Zwischen Valens und Vasön bestanden zwei älteren Verbindungen. Der obere Saumpfad führte von Valens über den Waldweg zur Tschennerbrücke und von dort über den Weiler Tschenner nach Vasön. Die damals stärker benutzte untere Verbindung führte von Valens über Glarina hinunter gegen die Mündung des Zanaibaches, überquerte den Bach im Bereich der Mühle und stieg anschliessend über die Rüttenen nach Vasön an.
Auch das Inventar historischer Verkehrswege der Schweiz weist im Mühletobel mehrere Weggenerationen nach. Der ältere Saumweg vermied einen aufwendigen Brückenschlag und nahm dafür Gegensteigungen in Kauf. Später entstand eine eigentliche Kunststrasse mit Stützmauern und einer Steinbogenbrücke.
Die alte Verbindung nach Vasön durch das Mühlitobel ist heute ein beliebter Wanderweg
Die Fahrstrasse war schon vor dem Brand geplant
Wichtig ist die zeitliche Einordnung: Der Dorfbrand von 1903 war nicht der Ursprung des Strassenprojektes. Bereits aus dem Jahr 1899 ist ein Kostenvoranschlag für eine Anschlussstrasse zwischen Vasön und Valens überliefert. Die Idee einer besseren Verbindung bestand somit schon mehrere Jahre vor der Katastrophe.
Der Dorfbrand von Vasön als Beschleuniger
Am 20. Oktober 1903 zerstörte ein verheerender Brand Vasön nahezu vollständig. Beim Wiederaufbau des Dorfes erhielt die Verkehrserschliessung plötzlich eine neue Dringlichkeit. Im Hinblick auf einen raschen Wiederaufbau beschloss man, den oberen der bestehenden Saumpfade zwischen Valens und Vasön zu einer Fahrstrasse auszubauen. Der Brand kann deshalb nicht als alleinige Ursache des Strassenbaus bezeichnet werden. Er war jedoch offensichtlich ein entscheidender Beschleuniger für ein Projekt, das bereits vorbereitet war.
Auch die Kapelle wurde ein Opfer des Brandes
Mitten im Dorf stand die historische Kapelle von Vasön. Das kantonale Ortsbildinventar nennt sie als eine vom Kloster Pfäfers errichtete, dem hl. Johannes Baptist geweihte Kapelle; der Bischof von Chur weihte sie 1711 ein. Beim Dorfbrand vom 20. Oktober 1903 brannte auch die Kapelle aus. Sie konnte anschliessend wiederhergestellt werden. Das archäologische Inventar des Kantons St. Gallen bezeichnet die Kapelle als Bau von 1708, der 1903 nach dem Brand wieder aufgebaut wurde. Damit erinnert die Kapelle bis heute unmittelbar an die Katastrophe und an den Wiederaufbau Vasöns.
Von der Planung zum Bau
Ende Dezember 1903 wurde das Strassenprojekt ausgeschrieben. Bis zum 15. Januar 1904 gingen zwölf Offerten ein. Den Zuschlag erhielt die Firma Enderlin & Wiher aus Maienfeld mit einer Offerte von 70'150 Franken. Anfang 1904 begannen die Arbeiten. Bereits im Oktober 1904 war die Teilstrecke Vasön-Tschennerbrücke fertiggestellt. Am 16. November 1904 ging sie in die Verwaltung der politischen Gemeinde über. Das Teilstück Valens-Tschennerbrücke wurde nach Verzögerungen Ende 1906 abgenommen.
Zeitlicher Überblick
1899
Kostenvoranschlag für die Anschlussstrasse Vasön-Valens
20.10.1903
Verheerender Dorfbrand von Vasön; auch die Kapelle brennt aus
Ende 1903
Ausschreibung des Strassenprojekts
1904
Bau; Teilstrecke Vasön-Tschennerbrücke im Oktober vollendet
1906
Abnahme des Teilstücks Valens-Tschennerbrücke
Wer bezahlte die neue Strasse?
Die Gesamtkosten beliefen sich auf 101'826 Franken. Der Kanton übernahm 40 Prozent, die politische Gemeinde 30 Prozent, Vasön 24 Prozent und Valens 6 Prozent. Gerade der hohe Anteil Vasöns zeigt, welche Bedeutung die neue Verbindung für den kleinen Ort hatte.
Eine Verkehrsachse verändert das Dorf
Das kantonale Ortsbildinventar hält fest, dass die hangparallele Strassenverbindung zwischen Vasön und Valens wohl erst seit Beginn des 20. Jahrhunderts besteht. Nach dem Brand wurden die Häuser und Höfe von Vasön wieder entlang der Durchgangsstrasse aufgebaut. Für die Höfe war offenbar eine gemeinsame Baulinie vorgesehen. Strassenbau und Wiederaufbau des Dorfes gehören deshalb unmittelbar zur gleichen Entwicklungsepoche.
Vom historischen Weg zum heutigen Zeugnis
Die ältere Weglandschaft ist bis heute von besonderem historischem Wert. Im Bereich des Mühletobels lassen sich verschiedene Generationen der Verbindung erkennen: der alte Saumweg, die um 1900 entstandene Kunststrasse und die späteren modernen Verkehrsführungen. Damit lässt sich an wenigen Kilometern Landschaft nachvollziehen, wie sich ein jahrhundertealter Fuss- und Saumweg Schritt für Schritt zu einer modernen Strassenverbindung entwickelte.
Die Entwicklung lässt sich damit in einer bemerkenswert klaren Folge zusammenfassen:
Alter Saumweg
Strassenprojekt 1899
Dorfbrand Vasön 1903
Wiederherstellung der Kapelle
beschleunigter Ausbau
Vasön-Tschennerbrücke 1904
vollständige Verbindung Valens-Vasön 1906.
Für die Geschichte von Valens und Vasön ist diese Verbindung weit mehr als eine Strasse. Sie erzählt von alten Verkehrswegen, vom Dorfbrand und Wiederaufbau, von gemeinschaftlicher Finanzierung und von der zunehmenden Erschliessung des Taminatals zu Beginn des 20. Jahrhunderts.
Quellen
Valens Tourismus: «Alte Tschennerbrücke - Chronik Alte Strasse. Zur Wegverbindung Valens-Vasön». Angaben zu historischen Wegführungen, Kostenvoranschlag 1899, Dorfbrand, Ausbau, Bauzeit und Finanzierung.
Bundesamt für Strassen / IVS: Historische Verkehrswege im Kanton St. Gallen. Beschreibung der erhaltenen Weggenerationen im Mühletobel.
Kanton St. Gallen, Ortsbildinventar Vasön: Siedlungsentwicklung und Wiederaufbau nach dem Dorfbrand; Angaben zur Kapelle, ihrer Weihe 1711 und Wiederherstellung nach dem Brand.
Kanton St. Gallen, Amt für Kultur, Archäologie: Inventarblatt SAF_37_13 «Vasön, Kapelle». Kapelle von 1708, 1903 nach Brand wieder aufgebaut.